İnsanın güclü fəaliyyəti ətrafdakı dünyanı dəyişdirməyə yönəlib. Yaradıcı, dağıdıcı və ya neytral formalar ala bilən yaradıcılıq prinsipini ehtiva edir.
Fəaliyyət nəzəriyyəsi 1920-ci və 1930-cu illərdə sovet psixoloqları Aleksey Nikolaevich Leontiev və Sergey Leonidoviç Rubinşteyn tərəfindən Lev Semenoviç Vygotsky'nin mədəni-tarixi məktəbi əsasında hazırlanmışdır. Alim aşağı və ali zehni funksiyalar, bioloji və sosial, "təbiət" və "mədəniyyət" arasında təməl bir fərq qoyulmasına ehtiyac olduğunu gördü.
Fəaliyyətlər sayəsində insan şüurlu şəkildə görünən bir hədəfə çatmaq, ehtiyaclarını və maraqlarını reallaşdırmaq, cəmiyyətin ona verdiyi rolu yerinə yetirmək istəyir. Yəni gerçəkliyin çevrilməsi insanın xarici mühiti və daxili aləmi ilə müəyyən edilir. Fəaliyyət üçün insanın motivasiyaya ehtiyacı var. Mövzunun fəaliyyətini səciyyələndirən insan onun quruluşunu, məzmununu, metodlarını və metodlarını nəzərdən keçirir və son nəticəni düzəldir. Psixologiyadakı fəaliyyət duyğuların səbəb olduğu və qavranılan hədəflərlə əlaqəli olmayan impulsiv davranışlardan fərqləndirilməlidir.
Psixoloqlar üç əsas fəaliyyət növünü ayırırlar: iş, öyrənmə və oyun. Fərdin bir fəaliyyət subyekti kimi formalaşması oyundan başlayır: bu, bir şəxs üçün mövcud olan ən erkən fəaliyyət formasıdır. İstiqamətləndirilən əmək prosesində ictimai əhəmiyyətli bir məhsul yaradılır: məhsul, ev əşyaları, sənət əsəri, ixtira, elmi kəşf. Tədris birbaşa insanı işə hazırlayır, inkişaf etdirir. Oyun həzz üçün susuzluqdan qaynaqlanırsa, iş və iş vəzifə və məsuliyyət hissidir.
Beləliklə, bir insan fəaliyyət sayəsində potensialını maddi cəhətdən təcəssüm etdirir. Tamamilə heyvan varlığından fərqli olaraq, insan fəaliyyəti məhsuldar və yalnız istehlakçı deyil. Bundan əlavə, heyvanların fəaliyyəti yalnız bioloji mexanizmlərlə əlaqədardır, bir insanın mədəni və tarixi sahənin təsiri ilə meydana çıxan süni ehtiyaclar sayəsində.
