İnsanlar qədim dövrlərdə insan davranışlarını təhlil etməyə çalışdılar, lakin 17-ci əsrə qədər psixologiya fəlsəfənin əsas hissələrindən biri sayıldı. Zamanla müstəqil bir intizama çevrildi və inkişafını bu günə qədər davam etdirdi.
Psixologiya çətin tapşırıqlarla qarşılaşır, çünki insan düşüncələri görə bilmir, digər insanların şüurunda yaranan hissləri və görüntüləri görə bilmir. Bütün bunları yalnız dolayı yolla - sözlərlə, mimika ilə və ya davranışla öyrənə bilər. Psixologiyanın əsas maraq dairəsinə aşağıdakılar daxildir: zehni hadisələri şərh etmək, mahiyyətini başa düşmək, təsnif etmək, fəaliyyətlərini və tabe olduqları qanunları müəyyən etmək. Bundan əlavə, psixologiyada bu hadisələri idarə etmək bacarığı və praktikada səmərəli istifadə problemi də var.
Psixologiya zehni hadisələri əsas götürərək bir insanın bədəninin vəziyyətindən və müxtəlif xarici təsirlərdən necə təsirləndiyini öyrənir (məsələn, təbiət və ya cəmiyyət ola bilər). Lakin, bu psixologiyanın maraqlandığı tək sahə deyil. Onun qarşısında duran ikinci ən vacib vəzifə, insan davranışını elmi baxımdan izah etməyə və heyvanların davranışlarına işıq tutmağa imkan verən psixika ilə hərəkətlər arasındakı mümkün əlaqələri aydınlaşdırmaqdır.
Psixologiyanın idrak prosesləri (və bunlar hisslər və qavrayış, təsəvvür, düşüncə və yaddaş) sahəsindəki qanunları sayəsində müəyyən bacarıq, bilik və bacarıqlara yiyələnmə müddətinin xeyli asanlaşdığını da söyləmək lazımdır. Bundan əlavə, bu nümunələr sahəsindəki biliklər sayəsində psixologiya da insan həyatının müxtəlif sahələrini təsir etməyə kömək edir. Məsələn, fərdin inkişafı və təhsili, peşə motivasiyası və komandadakı münasibətlərin yaxşılaşdırılması üçün.
Qeyd etmək lazımdır ki, müasir psixologiyanın xarakterik xüsusiyyəti digər elmlərlə yaxınlaşmasıdır. Bu səbəbdən bir-birindən əhəmiyyətli dərəcədə fərqlənə bilən, eyni zamanda eyni tədqiqat mövzusuna - psixikanın fəaliyyət mexanizmlərinə və qanunlarına sahib ola biləcək bir çox təsiri var. Odur ki, bu gün psixologiya bir neçə onlarla xüsusi elmə ayrılır. Məsələn, mühəndislik psixologiyası, kosmik və aviasiya kimi növləri psixologiyanı texniki fənlərə yaxınlaşdırır. Sosial psixologiya müxtəlif sosial və sosial elmlərlə yaxından əlaqəli olduğu halda.
