Psixoloqlar fədakarlığı, heç bir xarici mükafat gözləmədən fayda əldə etməyə və ya başqalarının maraqlarını təmin etməyə yönəlmiş hərəkətləri həyata keçirməyi əmr edən əxlaqi bir prinsip olaraq təyin edirlər. Və məşhur Sovet cizgi filminin qəhrəmanları qurbanlıq prinsipini iki sözlə izah edirlər - "pulsuz - yəni pulsuz!"
Altruizmin bir neçə növü var. Məsələn, bu, valideynlərin uşaqlara olan sevgisidir. Bəzən heyran olur, bəzən bəyənilmir, amma buna baxmayaraq, bu bir həqiqətdir - valideynlər övladları üçün hər şeyi edə bilər. Ancaq bir çox elm adamı bu cür davranışı təkcə altruizm ilə izah etmir. Bu, valideynlərin genotiplərini nəyin bahasına olursa-olsun qorumaq instinktlərini əhatə edir. Bənzər altruizm heyvanlar arasında yaygındır. Beləliklə, qadın nəslini qorumaq üçün həyatını qurban verə bilər.
Yad insanlara kömək etmək ən nəcib sayılır. Həm yetimxanalara, həm də uşaq evlərinə adsız bağışlar, həm də qan bağışları ola bilər. Əlbətdə ki, elm adamları da insanın maraqsızlığı üçün eqoist bir motiv tapdılar: insan yadlara kömək etdikdə, narahatlıq səviyyəsi azalır və özünə hörmət yüksəlir. Yad insanlarla əlaqəli fədakarlıq cəmiyyətdə və məcburi bir hərəkət olaraq ola bilər. Məsələn, avtobusda yaşlı insanlara yol vermək, qapını əlilin qarşısında tutmaq, itmiş uşağı polisə aparmaq adətdir. Bu cür hərəkətlər hətta şüursuz şəkildə həyata keçirilə bilər.
Altruizmin genetik səviyyədə insanlara xas olduğu bir nəzəriyyə var. Alimlər siçovullar üzərində bir sınaq keçirtdi, mahiyyəti gəmiricilərin yoldaşını incitmələri idi: yemək tapdıqda, ayrı oturan siçovul şoka düşdü. Siçovulların bəziləri dərhal yemi götürməkdən imtina etdilər, heyvanların əksəriyyəti yemək götürərək əziyyət çəkəndən üz çevirdi, qalanları cərəyanın təsiri altında siçovula heç fikir vermədi. Daha sonra bənzər bir təcrübə insanlar üzərində aparıldı (əlbəttə ki, "əziyyət çəkən" yalnız boşalmadan qıcolmaq kimi davranırdı). Hər iki halda da altruistlərin, konformistlərin və eqoistlərin nisbəti təxminən eyni idi: 1: 3: 1.
Qurbanlıqdan fərqli olaraq eqoistliyi - öz mənfəəti ilə təyin olunan davranışı qoymaq adətdir. Alimlər və filosoflar bu anlayışların antonim hesab edilməli olub-olmadığını uzun müddət mübahisələndirirlər, çünki bəzən çox sıx bir-birinə bağlıdırlar. Hər halda, həm fədakar, həm də eqoist, yaxşı əməlləri qiymətləndirildikdə məmnun qalırlar.
