Koqnitiv psixologiya nisbətən gənc bir psixoloji elm sahəsidir, lakin sürətlə populyarlaşır. Terimin müəllifi 1967-ci ildə bu başlıqlı bir kitab çıxarmış Amerikalı psixoloq Ulrik Neisserə məxsusdur.
Koqnitiv psixoloqlar beynin idrak imkanlarını, yəni insan beyninin ətraf aləmi necə qəbul etdiyini və öyrəndiyini, məlumatları necə tanıdığını, emal etdiyini və saxladığını öyrənməkdə ixtisaslaşırlar.
İdrak, daxil olan sensor məlumatların dəyişdirildiyi bütün prosesləri əhatə edir. Bu proseslər təxəyyül, xəyallar və halüsinasiyalar söz mövzusu olduqda xarici stimullaşdırma olmadıqda belə davam edir.
Koqnitiv psixologiya mütəxəssisləri tərəfindən aparılan tədqiqatlar əqli fəaliyyətin qanunauyğunluqlarının müəyyənləşdirilməsinə və düşüncənin ümumi səmərəliliyinin artırılmasına, sosial qarşılıqlı münasibətlərin keyfiyyətinin və fərdi böyümənin inkişafına yönəldilmişdir. Əsasən, idrak psixoloqları beyninizi mümkün qədər səmərəli istifadə etməyi öyrənirlər.
Koqnitiv psixologiya ilə əlaqəli əsərlərdə düşüncə pozğunluqları, qavrayış sistemlərinin işləməsi, öyrənmə problemləri, diqqət, yaddaş və neyrolinqvistika daxildir. Koqnitiv tədqiqatların praktik tətbiqləri yaddaşın yaxşılaşdırılmasına, qərar qəbuletmə dəqiqliyinin artırılmasına, təhsil proqramlarının keyfiyyətinin yüksəldilməsinə və insan fəaliyyətinin bir çox sahələrində iş proseslərinin optimallaşdırılmasına yönəlib.
Koqnitiv psixoloqlar patpsixologiya sahəsində işləyir, depressiya, narahatlıq və digər xəstəliklərin səbəblərini və müalicəsini, sosial psixologiyanı araşdırır, insanlar arasında qarşılıqlı münasibətləri, inkişaf psixologiyasını və şəxsiyyətini öyrənir. Psixoterapiya təhsili alan mütəxəssislər müxtəlif zehni və emosional pozğunluqları olan xəstələrə, eləcə də baş zədələrindən sonra reabilitasiya dövründə kömək edirlər.
Koqnitiv psixologiya davranış psixologiyasından tədqiqat mövzusuna görə fərqlənir. Behaviouristlər davranışın xarici təzahürlərinə, birbaşa müşahidə oluna bilən şeylərə diqqət yetirirlər. Koqnitiv psixoloqlar müşahidə olunan davranışa səbəb olan daxili zehni prosesləri müəyyənləşdirməkdə maraqlıdırlar.
Koqnitiv psixologiya psixoanalizdən metodik olaraq fərqlənir. Psixoanaliz həm xəstənin, həm də terapevtin subyektiv hisslərinə əsaslanır. Koqnitiv psixoloqlar nevrologiya, neyrofiziologiya, antropologiya, dilçilik və kibernetika kimi elmi bilik sahələrinin funksionallığından fəal şəkildə istifadə edərək elmi metodlarla işləyirlər.
